Борзые
Борзые собаки выведены еще в глубокой древности. Их изображения имеются на барельефах египетских пирамид и на развалинах Древней Ассирии. Европейцы познакомились с борзыми собаками в период крестовых походов. В нашей стране борзые были широко распространены уже во времена Киевской Руси, а жители Средней Азии охотились с борзыми собаками задолго до появления там первых землепроходцев из Европы.
Длинномордые, стройные и поджарые борзые собаки славятся быстротой. Среди млекопитающих с борзыми может сравниться только гепард, который развивает скорость до 100 км/ч, догоняя увертливого зайца или быстроногую антилопу.
Охотятся с борзыми собаками сейчас чаще всего коллективно, когда охотники с борзыми образуют так называемую «ровняжку», т. е. цепь участников, идущих или едущих на расстоянии 30 шагов и более друг от друга. Охотники движутся, настороженно вглядываясь вперед и стараясь не пропустить подъем зверя, который вскакивает как развернувшаяся пружина и птицей уносится вперед. В этот момент некогда отстегивать поводок или снимать ошейник. Поэтому борзых собак водят не на поводках, а удерживают на специальной «своре», которая позволяет мгновенно освободить собак. Кстати, тройку борзых, которая и составляет полный комплект собак на одного охотника, также называют сворой, ибо всех их водят на одном ремне, пропущенном сквозь кольца их ошейников.
Казалось бы, доли секунды нужны, чтобы заметить зверя и «сбросить собак со своры», освободив один из ее концов. Однако за эти мгновенья заяц успевает отбежать метров на 50 и больше. Молниеносный бросок — и одна из борзых собак уже настигает зверя, заставляя его увертываться и резко менять направление. Это — так называемая «угонка».
Породы борзых собак
Далеко не просто поймать увертливого зверька, и сделать это не всегда удается с первой попытки. Но угонка замедляет стремительный бег зайца и позволяет другой борзой собаке сделать такую же попытку, пока первая, промчавшись по инерции мимо, снова справится и продолжит травлю.
Если свора или пара борзых собак резва, то угонка следует за угонкой и в конце концов зверек оказывается в зубах у собаки, которая с разгону не может удержаться на ногах и кубарем, через голову, катится по земле, не выпуская своей добычи.
Волнующий поиск сменяется захватывающей скачкой борзых собак и верховых охотников, которые не только следят за травлей, но активно помогают борзым, отжимая зверя от бурьянов, логов и кустарников, где собаки теряют свою добычу с глаз. Вот почему лошадь столь необходима на такой охоте, хотя при большой численности зверя на ровных полях с борзыми собаками можно охотиться и пешему.
Охотниками нашей страны создано несколько пород борзых собак, отличающихся по облику и полевым качествам.